Relación entre potencia, frecuencia cardíaca y cadencia

En la línea de la entrada que publiqué hace unas pocas semanas en este blog acerca de la diferencia entre potencia media y normalizada y viendo la buena respuesta que tuvo, hoy me he vuelto a subir a la bicicleta con espíritu de realizar una sesión en que se pueda apreciar la temática que quería tocar hoy: la relación entre la potencia, la cadencia de pedaleo, la frecuencia cardíaca y el drifting o derrape de potencia:frecuencia cardíaca.

Para ejemplificarlo he hecho 3 series de 10’ al 80-82 % de mi FTP variando la cadencia de cada serie. Aquí os adjunto pantallazo de las tres que están ordenadas cronológicamente de izquierda a derecha.

Si os fijáis, las 3 series tienen en común:

• Duración (obviamente): 10’.
• Factor de estrés o TSS: 11/12 TSS.
• El trabajo o el consumo de energía realizado: 131 – 137 Kj.
• La potencia normalizada y la potencia media: 221/224 W.
• La relación de w/kg: 3.03/3.07.
• El factor de intensidad: 0.85/0.86.
• El índice de variabilidad: 1.00/1.01 (como no hay diferencias entre potencia media y normalizada, por eso sale 1).
• Y la temperatura, que para el caso no afecta.

En cuanto a las diferencias:

• La relación entre potencia y frecuencia cardíaca: 5.78/3.57/5.82 %.
• El factor de eficiencia: 1.56/1.58/1.52.
• Y la cadencia obviamente: 91/79/91 rpm.

Con estas observaciones, ¿Qué conclusiones podemos sacar?

1. La cadencia afecta y mucho a la frecuencia cardíaca. Cuánta más cadencia para mover los mismos vatios, más alta. Y a la inversa. Contra más baja, menos pulsaciones. Esto se explica por el hecho que cuando movemos los vatios con más cadencia, necesitamos hacer un esfuerzo cardiovascular superior y por tanto, el corazón debe latir más rápido para aportar el oxígeno necesario. Por contra, si movemos más lentas las bielas, el esfuerzo muscular es superior, las pulsaciones no suben tanto.

   A la hora de pedalear en competición deberemos decidir en qué rango de cadencia somos más eficientes para generar más vatios y poder minimizar la fatiga muscular que comportan las bajas cadencias. Sólo así podremos llegar frescos al final de la competición o bajarnos de la bicicleta en buenas condiciones para empezar a correr.

2. El factor de eficiencia es el cociente resultante entre la potencia normalizada y la frecuencia cardíaca media. Este parámetro nos sirve para poder ver cómo mejoramos nuestra prestación a los mismos vatios. Es decir, si en un par de semanas, vuelvo a repetir este mismo trabajo y consigo obtener la misma potencia normalizada pero con 5 pulsaciones menos, señal que he mejorado mi prestación aeróbica. Para ejemplificarlo, es como si un coche fuera capaz de correr más yendo a las mismas revoluciones.

   En el caso que nos ocupa, podemos ver que un servidor es más eficiente a bajas revoluciones 1.58 vs. 1.56 o 1.52 con fatiga cuando aplico más revoluciones al pedaleo. El problema es que esto conlleva cansancio superior en pruebas largas y el factor limitante acabaría siendo dolor muscular y una reducción ostensible de la fuerza. Un trabajo de cadencia sería lo más recomendable para conseguir mejorar este parámetro.

3. Finalmente, el drifting o derrape es el grado de paralelismo que tiene la potencia respecto a la frecuencia cardiaca. En el caso que nos ocupa, si mantenemos una potencia constante, la frecuencia cardíaca debería mantenerse constante, ¿no? Pues no. Si os fijáis, en el primer intervalo el paralelismo no se sostiene puesto que hay una diferencia del 5,78 %. A nivel de sensaciones es lo típico que empezamos la serie, vamos bien pero notamos que cada vez nos van subiendo las pulsaciones y el agobio pese a sostener la potencia.

   En la segunda serie si os fijáis, con una cadencia con la que me siento más cómodo, el grado de paralelismo es elevado, con tan sólo un 3.57 % pese a ir ya cansado de la primera serie de 10’.

   Finalmente, en la tercera, por culpa del cansancio acumulado, la diferencia ya está en el 5,82 %.

   Imaginad qué pasaría si el factor de intensidad fuera cercano a 1 en lugar de 0.82 como ha sido el trabajo. Cuanto más cerca estamos del FTP, mayor drifting. Igualmente, cuanto más largo es un recorrido, mayor riesgo de drifting si gestionamos mal la competición.

Espero que haya sido de ayuda. Como siempre, os animo a que hagáis vuestras pruebas y saquéis vuestras conclusiones. Conocerse bien y usar la tecnología que tenemos a nuestro alcance es fundamental para sacar el mejor rendimiento.